舞蹈是人类悠久灿烂的文化中独具魅力的风情。在印度，一个十分常见的神像就是一尊舞神——湿婆的雕像，舞王湿婆雕像历来被认为是印度雕像艺术中最富有神秘哲学意味的艺术品。舞蹈在印度被认为是神的创造物，既娱神又劝善。舞神湿婆神(shiva)，又名那塔拉加（Nataraj ），是印度舞蹈的始祖，在印度舞蹈史上具有至高无上的地位，因此被尊称为"舞王"。

《 舞王湿婆》是湿婆神铜在印度有成干上万不同尺寸的贩售，堪称印度最受欢迎的记念品。这尊舞蹈中的湿婆神像寓意深刻，神像采用的是站姿，在班丹﹙bandhan﹚圈中正在翩翩起舞。他的右上手拿着一面达莫和鼓，象征着创造，有的说象征各种声音，声音由以太〔空元素ether〕所乘载，代表太初创造之音（唵）；右下手象征神的保护和祝福；他的左手托起燃烧之火，象征可以毁灭一切(也有人说象征谬误的毁灭和真理的传播)；左下手斜向下垂，与抬起的左脚相对，象征着不受一切绸绊的自由；右脚下踏一魔鬼(名叫莫亚卡拉)，象征着善征服恶；左脚上抬，象征着超脱尘世，升腾不息。舞蹈周围装饰，则是象征养育人类的自然世界。如此一幅舞神形像，不仅其舞姿优美动人，引人人胜，其举手投足间的深刻寓意更是充分体现了印度舞蹈的丰富内涵,可以说形象地启示了印度舞蹈的宗旨。湿婆神会跳108种舞蹈，他是节奏之神，在欢乐与或是在悲哀时都喜欢跳舞。舞蹈既象征着湿婆的荣耀，也象征着宇宙的永恒运动，运动是为了使宇宙不朽。

在一个旧时代结束时，湿婆神通过坦达罗舞完成世界的毁灭并使之合并到世界的不朽精神之中。宇宙之舞这一高难度造型,其充满激情的动作姿态和闪跳着熊熊火焰的光环具有强烈的视觉冲击力，动作难度非常大，法国雕塑家罗丹为之叹服，称其平衡感绝世罕见；罗丹把印度朱罗铜像《舞王湿婆》誉为“艺术中有节奏的运动的最完美的表现”，盛赞为“充满了命力，像生命的洪流，像空气，像阳光，生机盎然”。

    在远古的年代里，舞蹈拥有至高无上的地位，人们通过它走向灵魂的救赎。印度的舞蹈历史悠久，孕育了几千年，记载中有2500年的历史，源于古时候人们对神的崇拜。实际上，几乎所有的印度舞中，绝大部分是祭神舞，讲的都是神的传说、人神关系和关于上天的寓言。在印度，舞蹈也是信仰的一部分。经典的印度舞蹈传统上被认为是向神明的献祭——贡舞，是娱神的，供神欣赏的。在印度，凡是聚会、节日，都必须举行舞蹈活动。印度舞蹈今天仍能保留古代的风姿和浓郁的人神色彩，是世界民族舞蹈中的瑰宝，它深深地影响了整个南亚文化圈，还辐射到东南亚、中国等地区，在亚洲的表演艺术中堪称是领头羊。

湿婆的形象十分可怕，他头长三只眼，颈绕眼镜蛇，四只手分拿三叉戟、手鼓、水罐和念珠，坐骑一头白牛，头顶一弯新月。湿婆能降魔伏妖，额上第三只眼的神火威力无穷，曾把印度教中的爱神烧成灰烬，因而印度教中的爱神有“无形”之称。湿婆神善舞，传说他创造了刚、柔舞蹈两种，是人间舞蹈的开端，所以，印度人也奉他为舞神。

　　湿婆的妻子是雪山女神帕尔瓦蒂。她的前身是萨蒂，因父亲看不起其丈夫湿婆，她怒而跳火自焚，后来“萨蒂”就成了印度贞妇自焚殉夫的代名词。帕尔瓦蒂还有两个化身，一是难近母，二是伽利女神。这也是印度教教徒十分崇拜的女神。

　　湿婆的两个儿子也是有名的神，一是象头人身的智慧之神格纳希，一是战神犍陀。关于格纳希，传说很多。有一种传说说，有一天，帕尔瓦蒂在家沐浴，她让儿子格纳希在门口守护，不要让任何人进来。这时湿婆恰好外出归来要走进家门，有母命在身的格纳希死活不让父亲进去。湿婆大怒，挥刀砍下儿子头颅。当湿婆明白原委之后，知道错怪了儿子，于是采取补救之法。他让妻子出门把见到的第一个动物的脑袋砍下来，安在儿子的脖子上，儿子就能起死回生。帕尔瓦蒂出门见到的第一个动物正好是一头象，于是，格纳希就成了象头人身。

　　印度教加利女神

　　湿婆还有一个让印度教教徒供奉的很特别的物件，那就是在好多湿婆庙中可以看到的石雕圣物“林伽”，这其实是湿婆的生殖器。传说梵天曾同他商

量如何创造世界，他没有理会而是沉人大海去修行了，待他出海归来，世界已经创造完毕，与他不相干了。湿婆一气之下，把生殖器割下来，扔到了人间。

牛被印度人看作是神的化身，受到人们的保护不被宰杀。牛被称作“如意牛”，也代表幸福吉祥；印度人使用牛粪来治疗皮肤病和一般的外伤，疗效非常好。恒河是印度的圣河，她孕育了印度的文明，人们称天河，每年的许多节日和祭典都在恒河河畔举行，小孩子的成人礼也需要恒河水来淋裕我们经常可以看到人们在恒河中洗浴身体，人们希望通过圣水消除疲劳、驱除疾并洗净身体的罪恶。人们还通过制作护身符来建立自己与神和神力之间的联系，几乎每一个人身上都有不止一个的饰物。这些物品大都是懂得祭祀的人精心制作的，是老师给弟子的礼物，也是朋友之间的信物或是来自施法的祝福。不管怎样，那都是代表生命亲近另一生命的善意的行为。