“毛古斯”，土语为“拔步长”，是老公公的意思。它是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业绩的一种古老舞蹈。

    其形式风格异常古朴、别致。每逢过年跳摆手，都要跳这种古老的舞蹈。跳演“毛古斯”舞，需十五六人，为首的祖辈叫“拔步长”，其它的是小辈儿孙。这样就组合成一个家底，无论辈份高低，浑身都得用稻草、茅草、树叶包扎，甚至脸面也要用稻草树叶挡住，头上还要扎五条大棕叶辫子，四根稍弯，分向四面下垂。

    跳演至《换亲》时，特别要用稻草扎住男性生殖器，夹在两腿中间。演出至始至终，讲土话，唱土歌。碎步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动。毛古斯”可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻跟斗，打秋千。但以对白为主，方式灵活多样，观众也可答话插白。

    跳毛古斯”，规模大者要跳上六个晚上，大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞话为一体的原始祭祖戏剧。这一形式在其它民族比较少见，早已引起国内外戏剧舞蹈家的关注。被称为古老文化的“活化石”。