舞者的情感，是墨菲看重的。“《莎乐美》有情节，人物当然有情感波动；虽然《水》并不叙述故事，但我也要求演员舞出情感。”水有柔情，舞者要表现出水的流动；水已枯竭，舞者要展现躁热和绝望；水神被激怒，舞者就要体现自然灾害的强大力量……上芭的演员跳惯了《天鹅湖》等古典芭蕾；然而，短短几天，墨菲就让他们用脚尖舞出了“现代语汇”，舞出了现代舞的流畅，舞出了“水”的情感。